仕掛けの要約【ネタバレ】
仙台を舞台に、互いに無関係に見える数人の人物のパートが、細かく切り替わりながら交互に語られる。空き巣を生業とする男、宗教団体に身を置く青年、不倫相手との再婚を企む女性カウンセラー、職を失った中年の男、そして画商と若い画家。それぞれのパートには同じ街の同じ風景が繰り返し現れ、読者はこれらを、同じ数日間に並行して進む群像劇として読む。
実際には、各パートは一日ずつずれた別々の日の出来事である。ある人物の一日の翌日が別の人物の一日になり、その翌日がまた別の人物の一日になる。作中で語られる、毎日一人ずつ主役が交代していくリレーのような人生の比喩が、そのまま構成になっている。
並べて読まれていた場面どうしが同時ではなかったと分かると、あるパートで起きたことが、次のパートの人物の行動の原因として読み直される。読者が「偶然のすれ違い」と受け取っていた交差の多くが、前日の出来事の結果だったことになる。
騙しの技術
- 何日目かを示さずに、場面を細かく交互に置く。 誰のパートかは分かるが、それがいつの出来事かは前面に出ない。交互に読まされる場面を、読者は同じ時間の流れの中に並べる
- すべてのパートに同じ街の目印を出す。 駅前の垂れ幕、美術展のポスター、展望台、一匹の老犬、通行人に好きな言葉を尋ねて書いてもらう外国人女性——同じものがどのパートにも現れるため、読者はそれを「同じ日に同じ街にいる」証拠として受け取る
- その同じ目印が、日の違いの手がかりでもある。 同じ物でも、パートごとに状態が少しずつ違う。書かれていく言葉の順序、店が開いているかどうか、ある物がまだ使えるかどうか。読者を同時性へ誘う道具と、ずれを解く鍵とが、同じ物で兼ねられている
- 人物どうしの交差を、すれ違いとして見せる。 あるパートの人物が、別のパートに脇役として一瞬顔を出す。同時進行の前提で読むと偶然の接近に見えるが、実際には一方が前日、他方が翌日の出来事である
フェアプレイの担保
- 作中に、一日ごとに主役が入れ替わるという趣旨の人物の想像が置かれている。真相を知った読者は、これを構成そのものの予告として振り返る
- 外国人女性が書いてもらう言葉の並び、新しく開いた店の割引券、ある物が使えるかどうかの記述など、日の前後を推し量れる細部が各パートに置かれている、と複数の読者が挙げている
- あるパートで掛かってくる電話の相手が、別のパートで電話番号を教わった人物であるなど、パートをまたいだ因果の手がかりがある
- 真相を知って読み返すと、各パートは一日ずつずれた順序で矛盾なく通る
効き目
- 時間のずれに気づいた瞬間、それまでばらばらだった人物たちの交差が一本の因果の連鎖として組み上がる。驚きは一つの事実の暴露ではなく、全体の見え方が組み替わることにある
- 巻頭と作中に繰り返し出てくる、上っているはずが元の場所に戻ってくる騙し絵が、作品の構成の比喩として機能している。読み終えてその意味に気づく読者が多い
弱点・破綻しやすい点
- 時系列が違うことには序盤や中盤で気づいた、という読者が少なくない。違和感を覚えながら読み進め、具体的な仕組みが分からないまま終盤で納得する、という読み方が多い。全面的な反転というより、段階的に解けていく
- 人物と場面の数が多く、ずれに気づいても正確な順序を頭の中で組み立てられなかった、という感想が多い。読み終えたあと自分で時系列を書き出した、整理したサイトを探した、という声も目立つ。仕掛けの全容を読者が自力で回収しにくい
- 時間の構成以外の謎（ある人物の予知めいた力など）は解かれないまま終わるため、謎解きを期待する読者には物足りなさが残るという評がある