マリオネットの罠

仕掛けの要約【ネタバレ】

フランス語の家庭教師として峯岸家の洋館に住み込むことになった青年・修一は、地下牢に幽閉されていた末娘の雅子を助け出す。直後から、雅子と接点のある人物たちが次々に殺害されていく連続殺人が始まる。作中には犯行そのものを描く場面が繰り返し挿入されるが、その視点の持ち主が誰であるかは名指しされない。妄想癖とトラウマを負った人物として早くから雅子が印象づけられているため、読者はこれらの場面を雅子の犯行として読み進める。

終盤、糸を引いていたのが雅子ではなく修一自身であったことが明かされる。修一は雅子だけでなく、婚約者の紀子・美奈子をも、互いにそれと気づかせないまま操っており、「マリオネット」という題名はこの操り手と操られる者たちの関係を指している。

騙しの技術

• 犯行の場面を描く視点の持ち主を、地の文は最後まで名指ししない
• 雅子については、幽閉・空想癖・情緒の不安定さといった特徴を早い段階で繰り返し描き、読者の側に「彼女が犯人でもおかしくない」という印象を積み上げておく
• 修一自身の内面（犯行についての認識や計算）は、彼が視点人物として登場する場面でもほとんど語られない

フェアプレイの担保

• 犯行を実際に行っている場面そのものは、伏せずに繰り返し読者に提示している。隠されているのは行為ではなく、行為の主体の名である
• 一方で、複数の評者が「伏線を見破るための手がかりが少ない」「終盤の展開がやや強引」と指摘しており、フェアプレイの水準については評価が割れている

効き目

• 犯行場面を惜しみなく見せながら、その主体だけを最後まで伏せるという構成のため、真相判明時に「見せられていたものの意味」がまとめて反転する
• 赤川次郎の実質的な処女長篇であり、後年のライトな作風とは異なる、サスペンス色の強い構成で読ませる

弱点・破綻しやすい点

• 犯行主体を伏せる一方で、修一の内面（動機・計算）がほとんど語られないまま進むため、「都合よく伏せられている」という不公平感を指摘する評がある
• 終盤の解決部分に比べて、それ以前の展開（監禁・薬物密輸・精神病院など）の情報量が多く、真相そのものの印象がやや薄まるという指摘もある